この夏、ロサンゼルスを拠点とするシンガーソングライター、Shannon Lay（シャノン・レイ）が5枚目のアルバム『Past the Veil』で復帰する。7月28日にAll the Bestよりリリースされる。シャノン・レイは涼しげなフォークミュージックを提供する良質なシンガーソングライターである。
「持ち込んだアイデアは1つか2つ程度でしたが、ほとんどの曲はスタジオでその日に作り上げられました」と彼女はアルバムについて語り、その自由さのおかげで歌詞の趣向に集中できたと付け加える。
「特にトランプが再選された時、メッセージは明確になりました。それは『喜びを育む』ということです。「人々に成長し、変化し、親切になるよう励ましたかった。なぜなら、今の世の中の共通認識は『人格なんてどうでもいい』とか『みんなが互いに敵対している』というものだから」
特にタイトル曲について、レイはこのアルバムのサウンドとメッセージの源泉となった「変化」という感覚を掘り下げる。
「変化の道を歩むことに伴う困難を認めたくて」と、ステレオラブをラウンジ風にアレンジしたような新曲について彼女は語る。「それは勇気の具現化です。だから、避けられない激動の中でも、私たちは勝利を祝い、踊り、記念する必要がある。すべてを抱え込むだけでなく、バランスを取らなければならない。それが私たちにとって自然なことだと気づくまでは、ほぼ不可能な課題です。
私たちは単に、自分たちの超能力が何なのかを忘れてしまっただけ。そして、アートやコミュニティ、あるいはあなたを輝かせるあらゆるものが、それを思い出させてくれるのです。その間ずっと、私たちは互いを強く抱きしめつつも、決して掴み続けたりはしない。それが潮の満ち引きのようなもの。
『Past the Veil』はそうした満ち引きに満ちています。曲の展開ごとに軽やかになったり深みを増したりし、最終的には、私たちが本当に必要なのはただ踊り、水分を補給し続けることだと気づかせてくれるのです」
『Past the Veil』の構想は2024年、レイがプロデューサーのシェルトンがアルハンブラにある自身のスタジオ「アルタミラ・サウンド」で出会ったことに端を発する。シェルトンは、このソングライターが過去の音楽的アイデンティティを脱ぎ捨て、新たなスタイルへとスムーズに移行できるよう手助けした。「このアルバム制作において、新しい視点を得られたことはとても新鮮でした」と彼女は語る。
彼女は2024年、古い固定観念を振り払うようなリードシングル「Mirrors」を先行リリースし、すでにこの新時代の幕開けを告げていた。「ロブは素晴らしい友人であり、私はいつも彼の音楽的直感を尊敬してきました。[アルタミラ]は、まるでバンドの一員のような、それ自体がひとつの存在であるかのような場所です。LAのシーンで共に成長してきた人々や、新しい友人たちに身を委ねることができたのは、本当に特別な体験でした。今こそ、コミュニティこそが道なのです。私たちは互いに支え合い、共に才能を育んでいく必要があります。」
その後1年間、レイはシェルトンの助言を受け入れ、これまでのミニマリスト的な作風から脱却し、ドラムマシンからストリングス・アレンジ、ペダル・スティール・ギターに至るまで、あらゆる要素を取り入れた楽曲群を生み出した。また、レイは全音域を駆使して歌い上げ、これまで以上に大胆かつ力強い歌声を披露しつつも、彼女特有の優しい心遣いは失っていない。
『Past the Veil』は、レイにとってこれまでで最も広がりのあるアルバムであり、大きな変化を乗り越える中で彼女が自ら選んだ「豊かさへのマインドセット」の延長線上にある作品だ。文字通り、そして比喩的な「地獄の炎」（2025年1月のアルタデナとパシフィック・パリセーズでの山火事、トランプ大統領の2期目の任期全体）に加え、レイは以前のレコードレーベルとも決別し、それによって自分自身とコミュニティを信じる姿勢を強めるきっかけとなった。『Past the Veil』は、彼女が自ら運営する新レーベル「All The Best」からの初リリースであり、ここでは自身の音楽だけでなく、友人たちの作品も発表していく予定だ。
この新作アルバムで、レイはアラン・ワッツの「変化を理解する唯一の方法は、その中に飛び込み、流れに乗り、そのダンスに加わることだ」という思想を受け入れている。もし前進する唯一の道が「その中を通り抜けること」であるなら、私たち全員が『Past the Veil』を越えていかなければならないということになる。
「Mirrors」
