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アメリカのシンガーソングライター、Greg Freeman(グレッグ・フリーマン)が待望の新アルバム『All Set The Bone』を発表した。ジョン・コングルトンがプロデュースを手掛けたこのアルバムは、10月2日にTransgressive/Canvasbackよりリリース。
フリーマンは、批評家から広く称賛され、『ニューヨーク・タイムズ』の「2025年ベスト・アルバム」リストに選出され、ピッチフォークから「ベスト・ニュー・アルバム」という栄誉ある称号も授与されたブレイクスルー作『Burningover』の制作を終えたばかりだったが、すぐにその次作の制作に取りかかった。
彼は自信を持って既成概念の打破を追求し、慣れ親しんだ手法ではなく、衝動に従って創作を行った。「次のアルバムがどうあるべきか、はっきりと理解できた瞬間があった」と彼は語る。「新しいアルバムの制作に着手するために必要な影響やインスピレーションを得るには、もっと時間がかかると思っていたので、自分でも驚いた」
その代わりに生まれたのは、決して作り込みすぎたり説教臭くなったりすることのない、爆発的な楽曲群だった。
フリーマンは『All Set The Bone』を「多くの変化と、多くの緊張の反映」と表現している。これは4面にわたって広がる政治的かつ個人的な物語の詰め合わせであり、「非人間的な出来事」や悲嘆が「完璧な津波」へと巻き込まれている。
制作とレコーディングの最中、フリーマンは長年住んでいたバーリントンの自宅を離れ、南西部の辺鄙な場所に籠もり、墓地の造園作業やレストランの調理助手といったアルバイトを辞めて、音楽活動に専念するようになった。このアルバムには、同様に落ち着きのない人々の姿が散りばめられている。クレジットカードの借金に埋もれた有権者、閉じ込められたロブスターのようにガタガタと音を立てる二人のクリスチャンの心、首を曲げた人々の町、そして手足が野リンゴの木のように曲がった恋人。
『All Set The Bone』には、フリーマンの長年のコラボレーターであるギャレット・リンクとサム・アタラに加え、フローリーのジョーイ・サリバン、ザ・ロッキン・ワームズのカーニー・ヘムラー、アンナ・マクレラン、トリニティ・エースといった新たな面々が参加している。
『Good News』 以前のModest Mouseや初期のPavementの面影は残るものの、『All Set The Bone』は、ねじれながらもどこか親しみやすい意図的な断絶を通じて、安易な系譜への帰属を拒んでいる。フリーマンが長年抱いてきたFugaziやUnwoundへの執着が、アルバムの重厚な哀歌に彩りを添え、そのきらめくような前哨基地は、Big Star、The Drones、Mission Of Burmaを糧として育まれた。歌詞において、フリーマンの筆力は比喩の域を超えている。彼は、肉体や、夢を追いかけるもののニッチな場所に落ち着いてしまう様子を、リフのように紡ぎ出す。
『バーノバー』における怪談やニューヨークの様々な場所・歴史への不快なほどの執着を経て、フリーマンは再び時間と歴史の切迫感と不安へと立ち返り、「光が砂時計の砂のように注ぎ込む」星座から、疑問の合唱を紡ぎ出している。
オープニング曲「カホキア」は、ミシシッピ川のイリノイ州側に位置し、その建設者たちが姿を消した古代先住民の墳丘にちなんで名付けられた。フリーマンは、剥製や琥珀に閉じ込められた昆虫を用いて、愛や悲しみをテーマにした楽曲に文脈を与えている。A面の終盤近くでは、彼は「文化もなければ、ロックンロールももうない」という衝撃的な宣言さえ行っている。しかし、『All Set The Bone』を最もよく要約しているのは「Decade」かもしれない。「歴史は、君の暗くなる思考の一つひとつを野次馬のように覗き見ている」
フリーマンは、「時間が尽きつつある感覚、自分たちの歴史の軌道に閉じ込められていく感覚」があると語る。これは『I Looked Out』以来彼が掘り下げてきたテーマだが、この70分間に詰め込まれた作品ほど見事に表現されたことはない。
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