ロサンゼルスを拠点に活動するシンガーソングライター兼プロデューサー、Merce(メルセ)が新曲「My Guy」をリリースした。ロサンゼルスの異色のネオソウルシンガーの新曲はミステリアスな雰囲気に縁取られている。
リック・フリードリッヒ（ザ・ルーツ）やクッシュ・オックスフォード（エステル）らとのコラボレーションにより制作された「My Guy」は、彼女のデビューアルバム『ALIVE』に収録されています。
このアルバムは、彼女特有のハーモニーと、心に響く率直な歌詞を基盤としつつ、アコースティックとエレクトロニックの要素をシームレスに行き来する作品となっています。深い個人的な喪失を経験した直後に制作されたこのアルバムは、内省的な自叙伝であると同時に、回復力への力強い宣言でもあります。悲しみ、変容、再生という旅路を辿り、最終的には明快さ、強さ、そして自己定義の境地に到達するまでの道のりを描いています。
メルセは、90年代後半から2000年代初頭にかけてネオ・ソウル・ムーブメントを形作る一翼を担ったグループ「ザ・ジャジーファットナスティーズ」の創設メンバーとして頭角を現した。その後、ザ・ルーツ、スティーヴィー・ワンダー、デ・ラ・ソウルといったアーティストたちとコラボレーションを行い、モントルー・ジャズ・フェスティバルやロンドンのジャズ・カフェといった国際的なステージでもパフォーマンスを披露してきた。ご検討いただき、ありがとうございます。
ロサンゼルスを拠点とするシンガー、ソングライター、プロデューサーのメルセは、ジャンルや感情の境界を自在に行き来する音楽を生み出しています。オルタナティブ・ソウル、ポップ、エレクトロニックな要素を融合させ、音楽が終わった後も長く心に残る、没入感あふれる映画的な楽曲を創り上げています。幽玄な温かさと豊かなハーモニーの重なりを行き来するその歌声は、リスナーを深く個人的でありながら音の世界において冒険心に満ちた世界へと誘い込み、そこでは好奇心と真摯さが道しるべとなります。
音楽に恵まれた家庭で育ったメルセは、ベースとフルートを演奏するキューバ出身のサルサミュージシャンであり、歌手、作曲家でもある父親を通じて、リズム、メロディー、そしてパフォーマンスに深く親しんだ。
クラシックピアノの訓練を受け、確固たる音楽的基礎を築き上げると同時に、80年代や90年代の多彩なサウンドを吸収し、その影響は現在も彼女のジャンルを超越したアプローチを形作り続けている。彼女のプロとしてのキャリアは16歳の時に始まった。
当時、彼女はボーカルグループ「Shy!?」に加入した。このグループは、リック・ジェームス、ザ・ファーサイド、カマシ・ワシントン、ザ・ダズ・バンドなどとのコラボレーション歴を持つ、著名なミュージシャン、プロデューサー、教育者であるレジー・アンドリュースの指導の下で結成された。
1992年、メルセは本名のメルセデス・マルティネス名義で活動し、カルテット「ザ・ジャジーファットナスティーズ」の創設メンバーとなった。同グループは、西海岸ヒップホップの画期的なアルバム『Bizarre Ride II the Pharcyde』のプロデューサーであり、彼女の兄であるJSw!ftが率いるトミー・ボーイ・レコード傘下のレーベル「ファスハウス」と契約した。『ザ・ジャジーファットナスティーズ』は、ファスハウスで未発表のアルバムを1枚レコーディングした後、同レーベルを離れた。
90年代のR&Bとヒップホップが交差する豊かな領域に位置し、後にネオ・ソウル・ムーブメントとなる潮流の源流に立っていたザ・ジャジーファットナスティーズは、ザ・ルーツとのコラボレーションに招かれ、フィラデルフィアに移住した。
業界や個人的な変化の中で、この4人組は最終的にトレイシー・ムーアを加えたデュオへと変貌を遂げた。彼らは90年代後半から2000年代初頭にかけて、最も需要の高いバックボーカルグループの一つとなり、エリック・ベネット、メシェル・ンデゲオチェロ、デ・ラ・ソウル、スティーヴィー・ワンダー、ザ・ブランド・ニュー・ヘヴィーズといったアーティストたちとコラボレーションを果たした。
MCA傘下のザ・ルーツのレーベル、モーティブ・レコードからリリースされたデビューアルバム『The Once and Future』には、クエストラヴやプロデューサーのスコット・ストーチが参加している。ザ・ジャジーファットナスティーズは3枚のアルバムをリリースし、批評家から高い評価を得るとともに、モントルー・ジャズ・フェスティバルやノース・シー・ジャズ・フェスティバル、ロンドンのジャズ・カフェなど、世界的に有名なステージで演奏を行った。
1999年には「ソウル・トレイン・レディ・オブ・ソウル・アワード」にノミネートされ、『ビルボード』、『タイム』、『ヴァイブ』、『ザ・ソース』、『USAトゥデイ』などの主要メディアで取り上げられた。また、映画『ハリケーン』や『イン・トゥー・ディープ』のサウンドトラックにも参加している。
ザ・ジャジーファットナスティーズとしての成功に加え、グループはマネージャー兼プロデューサーのリチャード・ニコルズと共に、アーティストの育成とクリエイティブなコミュニティの構築に注力する、女性を中心としたライブ音楽シリーズ「ブラック・リリー」を共同設立した。ハウスバンド、アーティスト・レジデンシー、そして特徴的なオープンマイク形式を融合させた「ブラック・リリー」は、新進アーティストからベテランアーティストに至るまで、あらゆるアーティストにとって不可欠なプラットフォームとなった。
1999年にニューヨークの有名な「ウェットランズ」でスタートしたこのシリーズは、後にフィラデルフィアの「ザ・ファイブ・スポット」を拠点とし、サンフランシスコやワシントンD.C.でもイベントを開催しました。
草の根運動として始まったこの活動は、瞬く間に国際的な規模へと拡大し、フランスや日本でも「ブラック・リリー」のイベントが開催されるようになりました。その後、このプラットフォームは2つの「ブラック・リリー・フィルム＆ミュージック・フェスティバル」へと発展し、トシ・リーゴン、エイミー・ワインハウス、アリス・スミス、ジーン・グレイ、ジル・スコット、キンドレッド・ザ・ファミリー・ソウルといったアーティストたちが登場した。
今、デビューソロプロジェクト『ALIVE』を通じて、メルセは自身の芸術的表現を完全に確立し、創造的にも個人的にも大きな転機を迎えています。人生と音楽のパートナーであったリチャード・ニコルズを亡くした後に制作されたこのアルバムは、自閉症と発達障害を持つ息子を一人で育てるシングルマザーとして、不確実な時期を乗り越えるための力の源となりました。『ALIVE』は、悲嘆、回復力、自己発見、そして再生というメルセの旅路を象徴しています。
長年のコラボレーターであるリック・フリードリッヒ（ザ・ルーツ）やクッシュ・オックスフォード（エステル）と共に制作された『ALIVE』は、アコースティックとエレクトロニックの要素をシームレスに行き来し、彼女特有のハーモニーと、感情に深く響く率直な歌詞を基盤としている。
これは、インディペンデント・アーティスト、クリエイター、プロデューサーとして創作の主導権を完全に握り、サウンドだけでなく、マルチメディア表現を通じてビジュアルやライブパフォーマンスの体験までも形作った、彼女にとってこれまでで最も内省的な作品である。
リードシングル「My Guy」は、ゆっくりと燃え上がるような、雰囲気たっぷりの音楽的な抱擁だ。メルセはこう打ち明ける。
「『My Guy』は、相性が合わなかった男性についての曲というよりは、泣く必要はないと自分自身を安心させるための曲です。私にとって運命の人や物事は、決して私を通り過ぎていくことはないのです。 この楽曲は雰囲気があり、ムードに満ちており、行進曲のような質感も感じられる。それはまるで、私が歩んでいる道――私の最高の幸福へと続く、曲がりくねった道のりのようだ」
『ALIVE』を通じて、メルセは明快さ、真正性、そして創造的な自由によって定義される新たな段階へと踏み出す。これは、アーティストが自分自身に完全に立ち返り、目の前に広がるあらゆる可能性を受け入れる姿そのものを音にした作品である。
「My Guy」
