今週初め、Waves AudioはWaves Creative Accessと呼ばれるサブスクリプション限定モデルを採用することを発表した。
今後、Wavesのソフトウェアにアクセスする唯一の方法は、月額14.99ドルから24.99ドルまでの段階的なサブスクリプションサービスにサインアップする方法に限られる。プラグインソフトウェア会社Wavesは、これまで高価ではありながら、製品盤として複数の高性能のバンドルを販売してきた経緯がある。今後開始されるサブスクリプション方式の販売形態はライトユーザーにとって魅了的であるが、一方、これまでのWavesのブランドイメージを損ねる可能性もゼロとはいいがたい。
今後、Wavesプラグインの購入者は無料でソフトウェアを使用できるが、Waves Creative Accessの開始前に購入またはアップデートした最新バージョンに使用制限が設けられる。つまり、将来リリースされるバージョンにソフトウェアをアップデートすることを望むWavesプラグインのオーナーは、プラグインを使い続けるため、Waves Creative Accessのサブスクリプションを追加購入することを余儀なくされる。
このサブスクリプションのみのビジネスモデルを採用したWavesの決定は、海外の顧客層の間で批判にさらされている。
現在100万ビューを超えるTwitterでの同社の公式発表にはリプライが殺到し、その多くは同社の新しい方向性に猛烈な反対を表明しています。ウェーブスは、特に否定的なリプライの多くを本スレッドに表示しないことにしており、この決定がフォロワーからのさらなる批判を招いている。音楽ソフトウェア業界全体において、サブスクリプションモデルを採用する傾向が強まっていることについて、多くのコメントで否定的な意見が寄せられているが、Wavesの公式スレッドでは、特に既存ユーザーのソフトウェア更新を妨げるという同社の決断を問題視する意見が大半を占める。
同社のWaves Update Planに加入している人は、すでに購入した補償の期間中はアップデートを受け続けられるが、補償の期限が切れると更新することができなくなる。この決定は、Wavesプラグインのオーナーがオペレーティングシステムを更新したり、新しいマシンに移行したりする場合、ソフトウェアを使い続けたい場合、Creative Accessに加入せざるを得ないことを意味する。特に海外ユーザーの間でこのサブスクリプション方式は受け入れがたい内容として見做されているようだ。
Wavesの顧客であるMatt Foster氏は、非サブスクリプションの顧客向けのWaves Update Planを復活させるよう同社に求める嘆願書を開始し、現時点で1600人以上の署名を得た。
「私は、少なくともWavesがWUPを復活させることを親切にお願いしたい、まだ興味を持っている私たちのために、できれば無期限で、または少なくとも3〜6ヶ月の期間」とフォスターは書いています。「信頼を大きく失った現段階では、それすらも顧客に求めるのは厳しいかもしれません」
「望ましい選択肢は、当初の永久ライセンスの販売を尊重し、既存の顧客にWUPを提供し続けること、あるいはサブスクリプションの代替として提供することです 」とフォスターは続けます。
この決定に落胆した顧客は、以前に購入したWaves製品を捨てて代替品を探すことを選択した人々をサポートするため、クラウドソーシングでスプレッドシートを作成し意見を共有している。スプレッドシートは、Waves Audioが提供するほぼすべてのプラグインについて、いくつかの代替オプションをリストアップしています。
「これは顧客主導ではなく利益主導の決定であり、そのように間違った決定である。Wavesはもう僕にとって死んだようなものだ。とても残念だ」とTwitterユーザーのSteve HolmesはWavesの公式Twitterスレッドへの隠しリプライに書いている。
別の回答者であるPat Servedioは、こうコメントしている。「なんというひどい経営判断だろう...。私は20年以上にわたってWavesの顧客だった。サブスクリプションプランにはしないので、Wavesプラグインの使用をやめるという選択肢もあるかと思います」とコメントしている。
Twitterユーザーのfred_tmは、同社への失望を表明し、「今、私は本当に裏切られたと感じています。しかも、この数年間、何千ドルも費やしてきたのに」
また、別のコメント主であるAcid42は、こう続けている。 「お粗末なカスタマーエクスペリエンスについて話してください。顧客ロイヤルティは、ブランドと顧客の間の多くの相互作用による信頼によって築かれるものです。今回の決定も、過去の多くの不適切な決定と同様に、その信頼をさらに崩してしまった。この決定について、顧客はまったく相談しなかったのだろうか？」
「これは実際にWaves Audioの終わりになるかもしれない 」と、この発言に応じてTwitterユーザーのConstantLittleGhostは示唆している。「しかし、もしあなたが顧客を現金の牛のように扱うなら、おそらくあなたは潰れるに値するでしょう」
現時点で、Waves Audioは、ソーシャルメディアチャンネルでの批判に関しては公式に反応していない。「私たちがWavesを始めて以来、私たちの目標は、すべての音楽とオーディオクリエイターに、最大かつ最も多様な最高品質のオーディオツールのセットへの完全で手頃なアクセスを与えることでした」と、同社は今週初め、Creative Accessを発表する電子メールで顧客に伝えた。「今日、私たちは次のステップに進みます。あなたが創造するためにインスピレーションを受けるものは何でも、私たちはあなたが必要とするすべてのものを持っていることを望んでいます 」
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