MUSIC TRIBUNE: R&B

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©Justin French

Madison McFerrin（マディソン・マクファーリン）は、5月12日にデビュー・アルバム『I Hope You Can Forgive Me』をリリースすることを発表した。”私を許してくださることを願う”というタイトルがアーティストにとってこのデビュー作の持つ意義深さを物語っている。これを記念して、リード・シングル「(Please Don't) Leave Me Now」のケンプ・ボールドウィン監督によるPVが公開された。

アルバムのアートワーク、トラックリスト、そしてマクファーリンの今後のツアー日程と共に、下記よりご覧ください。

マクファーリンは、R&Bの次世代のシーンを担うSSWである。ロバート・グラスパーとのプロジェクトR+R=NOWでも注目を浴びたプロデューサーの兄「テイラーマクファーリン」と、グラミー賞10度受賞したジャズ界の大御所ヴォーカリスト、ボビー・マクファーリンを父に持つ。サンフランシスコ出身で、現在は、NYやLAを拠点に歌手の活動を行っている。2021年にパートナーと交通事故に遭う悲劇が起きた後、「Please Don't) Leave Me Now」は書き上げられた。

"臨死体験から肉体を傷つけずに立ち去ることが出来たのは、私がこの人生で受けた最大の祝福の一つだった "とマディソン・マクファーリンはプレス・ステートメントでこの時の出来事を振り返っている。

この曲を制作することでアーティストとしての目的を再確認することができました。(Please Don't) Leave Me Now』を書くことは、信じられないほど治療的でカタルシスあふれる体験になった。楽しい環境を作りながら、そのような恐怖を表現できることが、この曲を作る鍵になりました。

さらに同時に公開された新曲のミュージックビデオについて、McFerringはこう付け加えている。

このビデオを制作する過程で、死はさまざまな形で現れました。撮影までの数週間、制作サイドの複数の家族が突然亡くなり、計画がストップしてしまった。ビデオの運命は流動的だったのです。しかし、チームの粘り強さのおかげで、遅ればせながら体制を立て直し、前に進めることができました。

ビデオでは、「死ぬ覚悟がない」という気持ちを表現したかった。墓の上でも中でも、自分が何者であったのか、何者であり得たのかを嘆きながら、自分に語りかけているんです。1日に何時間も墓の中にいることが私に影響を与えるとは思っていませんでしたが、臨死体験を処理する旅に貢献したことは間違いありません。この曲とビデオは、ミュージシャンとしてだけでなく、人間としての私自身の成長の現れです。

マディソン・マクファーリンは、『I Hope You Can Forgive Me』の大半の曲をプロデュースしており、ジャズシーンの大御所である父親のボビー・マクファーリンも参加しています。

アルバムの発売後の特集記事も合わせてぜひお読みください。

「(Please Don't) Leave Me Now」

また、5月13日付の記事でこのアルバムを特集しております。こちらよりお読みいただくことが出来ます。

Madison Mcferring 　『I Hope You Can Forgive Me』

Label: MADMACFERRIN MUSIC

Release Date :　2023年５月１２日

Tracklist:

1. Deep Sea

2. Fleeting Melodies

3. Testify

4. Run

5. God Herself

6. OMW

7. (Please Don’t) Leave Me Now

8. Stay Away (From Me)

9. Utah

10. Goodnight

Madison McFerrin 2023 Tour Dates:

Mar 2 San Jose, CA – The Continental

Mar 3 Los Angeles, CA – Walt Disney Concert Hall

Mar 13-18 Austin, TX – SXSW

May 20 Frenchtown, NJ – Artyard

Jun 1 Los Angeles, CA – Zebulon

Jun 2 San Francisco, CA – The Independent

Jun 4 Eugene, OR – Hult Center

Jun 5 Portland, OR – Doug Fir

Jun 13 Chicago, IL – Sleeping Village

Jun 15 Columbus, OH – Rambling House

Jun 23 Baltimore, MD – Creative Alliance

Jun 24 Ellenville, NY – Love, Velma

Jun 25 Marlboro, NY – The Falcon

Jun 29 Brooklyn, NY – Elsewhere

Jul 9 Rotterdam, Netherlands – North Sea Jazz Fest

Aug 10-13 Dorset, England – We Out Here Fest

Anna Wise　『Subtle Body Down』

Label: Sweet Soul Records

Release Date: 2023年2月17日

Review

アンナ・ワイズは既存の音楽の枠組みにとらわれない独創的なポピュラー・ミュージックをこのセカンド・アルバムで生み出しています。この作品は特に既存のポピュラー音楽に飽きてしまった人に強くおすすめします。

アンナ・ワイズは、ケンドリック・ラマーのファンであれば、その名を耳にしたことがあるはず。彼女は『To Pimp A Buttefly』の「These Walls」でゲストボーカルとして参加しています。アンナ・ワイズ名義のソロ・プロジェクトに関し、アンナ・ワイズは、彼女自身が属するオルタナティヴ・ソウル・グループ、Sonnymoonの延長線上に位置すると考えているようで、ネオソウル、R&Bを通じて、女性であることの試練と高揚、愛、人間関係と様々なテーマを掘り下げています。

アルバムには、全七曲が収録されており、フルアルバムではありながら、ほとんど捨て曲がなく、高い密度を誇る作品です。実際、全体的な音楽性の密度だけでなく、一曲ごとの密度も極めて高く、聴き応えたっぷり。アンナ・ワイズは、バークリー音楽院で学んだ経歴を持ちますが、ジャズ、クラシック、さらにアーティストのライフワークのような意味を持つネオ・ソウルという多様な音楽性を、目眩く様に展開させていく。変拍子が多く、ブレイク・ビーツのような手法を用いながら独創的な音楽を作り出していきますが、それは、例えばノルウェーのニュージャズのグループ、Jaga Jazzistの2010年代の作風に近い要素がある。『Subtle Body Dawn』の収録曲は、一つの展開に収まることを避け、目まぐるしくその曲調や曲風が変化していく。アルバムの中で、空想の舞台が繰り広げられるようにも思え、曲の中に幅広い要素を込めようとするアーティストの試行錯誤が上手く昇華されたというべきなのかもしれません。

また、アンナ・ワイズの歌についても面白く、曲ごとにそのボーカル・スタイルを様変わりさせ、まるでこれは演劇の舞台でその役どころを変化させるかのよう。ある曲では、米国の古き良き時代のシンガー、エタ・ジェイムスのようなソウルフル/ジャジーな懐深さがあったかと思えば、他の曲では、ビョークの最初期の先鋭的でありながらポピュラー音楽の未知なる可能性を示すボーカルスタイルに変化する。曲をよく聴き込めば聴き込むほど、アンナ・ワイズという歌手の実像は謎めいて来て、その正体がより不可思議な存在として感じられるようになるのです。

アルバム全体としては、オープニングを飾る「Time」から「The Now」の流れを聞くと、コンセプト・アルバムとして捉えることも出来る。弦楽器のピチカートやビンデージピアノの音色を部分的にコラージュのように交えながら、ジャズ風のバックビートに下支えされたポピュラー・ミュージックの展開力は、きっとこのアーティストの作品に初めて触れる際に強烈な印象をもたらすことでしょう。その後も、ダンサンブルなエレクトロニカの作風を反映させながら、ネオ・ソウルやジャズの性質をセンスよく散りばめた「Green」、さらに、このアーティストのファンシーな性質を帯びた「Jelousy Blocks Your Blessings Every Time」は幻想的な雰囲気が漂う。その後、Sonnymoonの音楽性の延長線上にある囁くように歌われるネオ・ソウル「Several Dimensions」もまたワイズの持つ神秘性や不思議な魅力を味わうことが出来るでしょう。

これら中盤のバリエーション豊かな楽曲を引き継いだ後、アルバムのハイライトが立ち現れる。フィドルとオルガンの音色、その後の休符を埋めるタイプライターのサンプリングに導かれながら、タイトル曲のような意味を持つ「Subtle Body」に来て、いよいよアンナ・ワイズの独創的なポピュラー・ミュージック・ワールドが大きく花開くことになる。特に、サビにおける往年のソウルシンガーの歌唱力に比べて何ら遜色のないダイナミックなボーカルに注目しておきたい。ポップバンガーとしての展開が訪れた後、唐突に、エタ・ジェイムズを彷彿とさせる深みのあるジャズ/ソウル・ミュージックの最深部へと引き継がれる。これらの落ち着きがありながら甘美な雰囲気に彩られた展開は、最終曲の「Mother Of Mothers」に神妙な形で続いていき、本作をクライマックスに誘導していく。トイピアノの可愛らしい音色とロック寄りのグルーブ感を押し出したベースライン、続く、賛美歌やゴスペルを通じて繰り広げられる摩訶不思議な世界は、聞き手を幻惑へと誘う。

このアルバムは既に何度か聴き通していますが、聴くたびに何かそれまで気づかなかった新しい発見があって面白い。そして作品が終わっても、何度も聴き直したいと思えるような安定感に満ちています。これは、製作者の提示する世界観がこれまでありそうでなかったものであること、そして、個々の楽曲と複雑なバックビートが緻密に作り込まれているからなのかもしれません。ケンドリック・ラマーのコラボレーターという言い方は、もはやアーティストにとって不要となったかもしれない。すでにアンナ・ワイズは『Subtle Body Dawn』で才能あふれるソロミュージシャンとしての道を確立しはじめているように感じられます。

90/100

Featured Track　「Subtle Body」

Anna Wise

米国のシンガー／ソングライター／プロデューサー・Anna Wise（アンナ・ワイズ）が、本日（2月16日）、ニューアルバム『Subtle Body Dawn』をSweet Soul Recordsからリリースします。

Kendrick Lamarの傑作『To Pimp A Butterfly』に参加し、Bilal、Thundercatとともにグラミー賞（Best Rap/Sung Collaboration）を受賞。Vogue誌も”フェミニスト・ポップの先駆者”と絶賛したAnna Wise（アンナ・ワイズ）。その後も、Ab-SoulやTeebs、Taylor McFerrin、Chris Dave and the Drumhedzなどの数々の重要作品に参加し、極限までコントロールされた繊細なヴォーカルワークと圧巻の表現力に多様なシーンからのオファーが絶えない。

2019年には、BIGYUKIの日本ツアーのゲストアーティストとしても来日。エフェクターを駆使した複雑かつ緻密なレイヤリングと、美しい歌声、ステージ・パフォーマンスで幻想的かつ鮮烈なインパクトを残した。

アンナ・ワイズは、コラボレーターとしての実績だけにとどまらず、オリジネーターとしても唯一無二の魅力を放つ。バークリー音楽院時代に結成された実験音楽バンド・Sonnymoonの活動も含め、これまでに10作ものアルバムをリリースしてきた。また「Dear White People」（Netflix）「Insecure」（HBO）などのドラマシリーズにも楽曲を提供し、尽きることのない創作意欲とジャンルに捕らわれない自由な活動により、シーンにおいて異彩を放ち続けている。

2019年に発表された前作のフルレングス『As If It Were Forever』は、自主レーベルからのリリースでありながら、オルタナティブR&Bの傑作として大きな注目を集めた。Denzel Curry（デンゼル・カリー）、Little Simz（リトル・シムズ: Brit Awards 2022 Best New Artistを受賞）、Nick Hakim、Mndsgn、Pink Siifuなど、彼女の才能と魅力に惹き寄せられた豪華アーティストが参加している。

また、昨年には、同作のライブ・バージョン『Gently Powerful, Live (As If It Were Forever)』もリリースされた。さらにYouTubeで配信されたライブの様子からも類稀な才覚に触れることが出来る。前作の楽曲のライブ・パフォーマンスは下記よりご覧いただけます。

Anna Wise- "What's Up With You?" Live at Electric Garden

Anna Wise - Worm's Playground (Live at the Outlier Inn)

本日発売されるニューアルバム『Subtle Body Dawn』はアンナ・ワイズがこれまでにないサウンドを追求した今週最大の注目作となる。

『Subtle Body Dawn』は、全楽曲がMaurice II（Jon Bapとしての活動から改名）によるプロデュース作。ギター、ベース、ドラム、キーボード、バイオリンなどほぼ全ての楽器を彼が演奏し、ミキシングとマスタリングも手がけている。また、Mndsgn、Miguel Atwood-Ferguson、Angel Deradoorian（元 Dirty Projectorsのメンバー）ことDeradoorian、Fear Gortaといった才気溢れるアーティストや、Anna Wiseのライブでも脇を固めるShona Carr、Juuwah、Sarah Galdesといった魅力的なミュージシャンが参加していることにも注目したい。

アルバムは、ミニマルなギターにAnna Wiseのリラックスしたヴォーカル/コーラスが映える「Time」で始まり、エネルギッシュかつ表現力豊かな「The Now」へと続く。変則的なメロディーを擁しながらもキャッチーな「Greens」、スポークンワードの要素を取り入れたセンチメンタルで儚いサウンドトラックのような「Jealousy Blocks Your Blessings Every Time」など、振れ幅の大きい楽曲が収録されている。

「Several Dimensions」では、ギター、ピアノ、実験的なサウンドエフェクトと妖艶なヴォーカルが溶け合い、幻想的かつロマンティックな世界観に完全に引き込まれる。アルバムタイトルの「Subtle Body」は、オペラのようなストリングスがフォーキーなサウンドにモダンなテイストを加えながら、楽曲内においても多彩な展開を見せ、瞑想的な「Mother Of Mothers」でアルバムは幕を閉じる。

ジャンルを超越したAnna Wiseという現代の妖精が奏でる、癒やしと内省を表現した神秘的なサウンドをぜひ一度体感してみてください。

Anna Wise『Subtle Body Dawn』

Label：SWEET SOUL RECORDS

Release Date ：2023年2月16日（木）

Tracklist:

01. Time
02. The Now
03. Greens
04. Jealousy Blocks Your Blessings Every Time
05. Several Dimensions
06. Subtle Body
07. Mother of Mothers

Purchase(アルバムのご購入）:

https://sweetsoulrecords.com/artists/anna-wise/

Anna Wise

　音楽一家に生まれ、4歳の時に教会で歌い始めたAnna Wise。自分自身や周りの人のエネルギーを敏感に感じ取る繊細な少女であった彼女は、頭の中で聞こえるノイズが歌っている時だけ消えたという。シンプルなハミングで自分自身にサウンドセラピーを施すうちに、1日に何時間も歌うようになり、やがてそれが自分自身に贈る特別なプレゼントのように感じられるようになった。

　バークリー音楽院に進学した彼女は、在籍中に実験的なR&B／ベッドルームポップバンドSonnymoonを結成すると早くから注目を集め、2000年代後半の実験音楽シーンを代表する存在となり、Kendrick Lamar作品への参加にも繋がる。

　2019年には、デビューアルバム『As If It Were Forever』（Little Simz、Denzel Curry、Pink Siifuといったアーティストや、長年のコラボレーターであるNick Hakim、Jon Bap、Gwen Bunn、Sid Sriramが参加）をリリース。その後、The Koreatown Oddity、Durand Bernarr、LʼRain、Mndsgnの作品でコラボし、ニューヨーク北部のThe Outlier Innでライブ配信ショー『Gently Powerful, Live』を開催している。

Spotify:

https://open.spotify.com/artist/0N41KJ4H6bkPAm2tx7VS8C?

©︎Alexandra Waepsi

Arlo Parksが2ndアルバム『My Soft Machine』を発表しました。マーキュリー賞を受賞した2021年のデビュー作『Collapsed in Sunbeams』に続く作品は、5月26日にTransgressiveからリリースされます。

本日、アーロ・パークスはアルバムのリードシングル「Weightless」を、Marc Ollerが監督したビデオと一緒に公開しました。

このシングルについて、パークスは、プレスリリースで次のように述べています。

「『Weightless』は、小さなパンくずのような愛情しか与えてくれない人を深く思いやるという、つらい経験をテーマにしています。ある人が自分のエッジを鈍らせていることに突然気づき、明るい自分自身に戻るためのゆっくりとした旅に乗り出すことについてです」

『My Soft Machine』について、彼女はこう付け加えています。

私たちが経験する最大の出来事、つまりトラウマや生い立ち、傷つきやすさなどが、まるで雪のように散りばめられているのです。20代半ばの不安、周りの友人の薬物乱用、初めて恋をしたときの内臓、PTSDや悲しみ、自己妨害、喜び、驚きと感性で世界を駆け巡ること、この特定の体に閉じ込められることがどんなことなのか、私のレンズ、私の体を通して人生を描いたレコードです。

ジョアンナ・ホッグの『The Souvenir』という映画からの引用です。A24の半自伝的映画で、ティルダ・スウィントンが出演していますが、若い映画学生が年上のカリスマ的な男性と恋に落ち、彼の中毒に引き込まれていくという内容で、初期のシーンで彼は、なぜ人々が映画を見るのかを説明しています。そうです、私のソフトマシーンです。

「Impurities」

Arlo Parksがニューアルバム『My Soft Machine』のセカンド・シングル「Impurities」を発表。併せてJak Payneが監督したミュージックビデオが公開されました。

プレスリリースでアーロ・パークスは「Impurities」について次のように語っています。「これはコミュニティについての歌です...。あなたの内面の醜さや失敗や間違いが重要ではないと感じさせてくれる人々の周りにいて、あなたを持ち上げ、笑わせてくれて、あなたを良い気分にさせ、きれいにしてくれる人たちについてです」

さらにミュージック・ビデオについて、彼女はこう付け加えています。「このビジュアライザーで、孤独と仲間との間の雰囲気の揺らぎを表現したかったの。この曲を書いているとき、私はガス・ヴァン・サントのことをよく考えていて、彼がいかに人々のもろさや美しさ、醜さを捉えているか、ジャクはその柔らかさの感覚を作り、守ることに貢献したのです」と語っています。

『My Soft Machine』は、2021年1月にTransgressiveからリリースされたパークスの高い評価を受けたデビュー・アルバム『Collapsed in Sunbeams』に続く作品です。このアルバムは、その年の最優秀英国アルバムに贈られるマーキュリー賞を受賞。マイ・ソフト・マシーンは、1曲でフィービー・ブリジャーズをフィーチャーしている。

ニュー・アルバムとそのタイトルについて、パークスは以前のプレス・リリースで次のように語っている。「世界／私たちの世界観は、私たちが経験する最大の事柄-トラウマ、生い立ち、脆弱性-によって、まるで雪のように散りばめられています。

このレコードは、20代半ばの不安、周囲の友人の薬物乱用、初めて恋をしたときの内臓、PTSDや悲しみ、自己妨害、喜びをナビゲートし、驚きと感受性をもって世界を移動する、この特定の身体に閉じ込められたようなもの、私のレンズ、私の身体を通しての人生です。A24制作のティルダ・スウィントン主演の『The Souvenir』という半自伝的映画で、若い映画学生が年上のカリスマ的な男性と恋に落ち、彼の中毒に引き込まれていくという内容なのですが、初期のシーンで彼は、なぜ人々が映画を見るのかについて説明しています。そうです、私のソフト・マシーンです」

「Impurities」

「Pegasus」

Arlo Parksは、新曲「Pegasus」で何度も何度も"I think it's special / 'Cause you told me"と歌っている。この曲は、パークスの待望の2ndアルバム『My Soft Machine』からの最新のシングルとなる。

この曲の中でハーモニーを奏でるもう一組のヴォーカルに見覚えがあるかもしれません。Parksは、親友のPhoebe Bridgersを起用し、これまでで最も至福に満ちた優しい楽曲を作り上げました。

グラミー賞にノミネートされたデビューアルバム『Collapsed in Sunbeams』をリリースした彼女は、インディー、ヒップホップ、エレクトロ、R&Bのクロスオーバーの力を発揮し続けています。Pegasus」では、Bridgersがメロディーをサポートしているが、主役はParksである。今月末にリリースされる『My Soft Machine』が、彼女の芸術性において特別な指標となることは明らかです。

「Pegasus」の試聴は以下から。『My Soft Machine』は5月26日にTransgressive Recordsからリリースされます。

「Pegasus」

「Devotion」

Arlo Parks（アーロ・パークス）は、今週金曜日に発売される『My Soft Machine』の最新シングル「Devotion」を公開しました。ソウルに加え、ソングライターのオルタナティヴへのこだわりが感じられる一曲。

Arlo Parksはプレスリリースで、この曲について次のように語っています。「私にとっての "Devotion"は、引き裂かれそうなほどの愛を感じる曲で、激しさ、荒々しさ、優しさがあります。Deftones、Yo La Tengo、Smashing Pumpkins、My Bloody Valentineなど、私を音楽に夢中にさせたバンドから引用している」

ビデオについて、Arlo Parksはこう付け加えています。「"Devotion”のミュージックビデオは、汗臭くてノスタルジックでルーズな感じが必要だった。シュールな青みがかった色合い、パフォーマンスにおける野生の喜びの感覚、ぼかしとバンド-90年代のロックミュージックと、自分を破壊しそうになるほど激しく愛するという概念に敬意を表したかった」

『My Soft Machine』は、2021年1月にTransgressiveからリリースされる。高い評価を得たパークスのデビュー・アルバム『Collapsed in Sunbeams』に続く。アルバムは、その年の最優秀英国アルバムに贈られるマーキュリー賞を受賞し、私たちの2021年のトップ100アルバムリストでも上位にランクインしています。

ニューアルバムとそのタイトルについて、パークスは以前のプレスリリースでこのように語っています。

「世界や私たちの視野は、私たちが経験する最大のもの、つまり私たちのトラウマや生い立ち、脆弱性によって、まるで視覚的な雪のように彩られる。20代半ばの不安、周囲の友人の薬物乱用、初めて恋をしたときの内臓、PTSDや悲しみ、自己破壊や喜び、驚きと感受性で世界を移動すること、この特別な体に閉じ込められることがどんなことなのか、私のレンズを通して、私の体を通して人生を描いたのがこのレコードです。ティルダ・スウィントンが出演したA24の半自伝的映画で、若い映画学生が年上のカリスマ的な男性と恋に落ち、彼の中毒に引き込まれていく様子を描いたものです。そう、これが私のソフトマシーンなのです」

「Devotion」

Arlo Parks 『My Soft Machine』は後日アルバムレビューとしてご紹介しています。ぜひご一読ください。

Arlo Parks 『My Soft Machine』

Label: Transgressive

Release: 2023年5月26日

Tracklist:

1. Bruiseless

2. Impurities

3. Devotion

4. Blades

5. Purple Phase

6. Weightless

7. Pegasus [feat. Phoebe Bridgers]

8. Dog Rose

9. Puppy

10. I’m Sorry

11. Room (Red Wings)

12. Ghost

Arlo Parks 2023 Tour Dates:

Sep 5 Dublin, Ireland – 3Olympia

Sep 14 Amsterdam, Netherlands – Paradiso

Sep 15 Brussels, Belgium – Ancienne Belgique

Sep 17 Berlin, Germany – Huxleys Neue Welt

Sep 19 Milan, Italy – Fabrique

Sep 21 Paris, France – L’Olympia

New Album Review 　CVC　『Get Real』

Label: CVC Recordings

Release Date: 2023年1月13日

Review

昨年９月、最初のEP『Reel To Real』をリリースしたウェールズ出身の６人組のロックバンド、CVC(Church Village Collective)は『Get Real』で、ついに本格的なデビューを果たします。カーディフの北部にあるチャーチ・ヴィレッジから登場したコレクティヴは、すでに国内で人気を着実に積み重ねており、彼らのウェールズでのライブのスペースは、いつも満員となっているようです。

以前にも紹介したとおり、CVCのロックサウンドは必ずしも新しいものとは言いがたい。彼らは、60、70年代のロックやR&Bやファンクを聴き、ビートルズ、ビーチ・ボーイズを始めとする古典的なロックミュージックがバックグランドにあり、そのサウンドは懐古的で、ノスタルジア満載です。古いビンデージレコードに漂うような懐かしさをあえて志向しているとも言えます。

ファーストEPでは、70年代のハードロック・バンドの音楽を彷彿とさせるものがあり、フルアルバムでは、よりビンテージ・ソウルやファンク、それから、ドゥワップを始めとする、古い年代の音楽の要素を下地に渋い雰囲気に充ちたサウンドに重点を置いています。さらに、この音楽には彼らの無類のレコード好きとしての矜持が至る所に散りばめられている。そして、このバンドのユニークなキャラクター性、ときにサイケデリック・ソウルの色合いもあいまって、このグループにしか醸し出せない魅力が存分に引き出された快作となっています。

ただし、いくつか難点を挙げると、いわば、活発な動きのあるサウンドであったファーストEPに比べると、このデビュー・アルバムは停滞したサウンドに変わってしまった印象もある。言い換えれば、ファーストEPはドライブ感のあるサウンドでしたが、フル・アルバムになったとたん、サウンドがまったりとしすぎ、間延びしまっているため、もしかすると、このことが実際のバンドのポテンシャルの高さを考えてみると、本作の評価が今ひとつ奮わない原因となってしまうかもしれません。ことデビュー・アルバムに関しては、ジャム・セッションの楽しさをレコーディングを通じて引き出そうとしており、それはある面では成功していますが、他の側面では、一作品として今ひとつ迫力に欠けるという心残りもある。

しかし、CVCは、バンドアンサンブルとしてはオーディエンスを惹きつけるパワーを持っているのは事実で、サウンドの中には非凡な才覚も見て取れる。デビュー・シングル「Docking The Party」は、依然として、このバンドの重要なレパートリーとなるだろうし、そして、EPには収録されなかった新曲の中には、キラリと光るセンスを感じさせるトラックも多く含まれています。

たとえば、オープニング・トラック「Hail Mary」では、往年のモータウン・サウンドやビンデージ・ソウルを基調にしたロックを提示している。ここでは、CVCのバンド・サウンドの核心にあるソウルフルな温みや、グループとしての結束の強さが反映されています。また、その他、#3「Knock Knock」では、ビンテージ・ファンクを基調にしたフックの利いたサウンドを提示している。これらのソフト・ロック/AORの音楽の影響下にある楽曲は、さっぱりとしていて、爽快味を感じさせてくれます。特に、演奏面での技術の高さについては目をみはるものがあり、ベースライン、ドラム、シンセの演奏から引き出される分厚いグルーブ感、及びR&Bの要素の色濃いソウルフルなボーカルが、これらの曲に力強いパンチとスパイスをもたらしています。

その他、CVCは、ビートルズのリバプール・サウンドを基調にし、エリック・クラプトン（Cream)の影響を感じさせる渋さ抜群のブルース・ロック、Sladeの名曲「Come on The Feel the Noize」のようなカラフルなロックンロール、オールディーズのドゥワップのコーラスといった要素を交え、さらに、「Mademoiselle」では、アース・ウインド＆ファイアのディスコ調のファンクを展開させてみたりと、音楽性の間口はきわめて広く、そのバリエーションの豊富さにおいては他のバンドを圧倒するものがある。何より、CVCは、とことん自分たちの好きな音楽を掘り下げているのが頼もしい。これらの気質の良さに基づく楽しいサウンド、パーティーでの演奏を志向したような陽気なエネルギーは、聞き手の気分を和ませてくれるだろうと思われます。

ラグビー場とパブに象徴されるカーディフに在するのどかな街、チャーチ・ヴィレッジから登場した6人組のCVC。彼らはビンテージ・ソウルやファンクをルーツに持つロック・バンドであることを、このアルバムで力強く示してくれました。これらのサウンドが、今後、どんなふうに成長していくか、ファンとして楽しみにしています。そして、こういった形で心弾ませるようなサウンドを追及していけば、シングル・リリース時に掲げていた野望ーー「ウェールズを飛び出して、世界で演奏してみたい」という夢は、必ずや現実のものになるものと思われます。

85/100

Featured Track 「Hail Mary」

2022年のBET Soul Train Awardsの授賞式が11月26日（土）の夜、ついにラスベガスで開催された。ショーはアリ・レノックス、タンク、Xscapeなどの素晴らしいパフォーマンスで溢れていたが、授賞式のテレビ放映部分ではたった2つの賞が渡されただけだった。

R&Bの歌姫ムニ・ロングが大ヒットしたスロージャム「Hrs & Hrs」でThe Ashford and Simpson Songwriter's Awardを受賞し、ベストコラボレーション賞はロナルド・アイズリー&ザ・アイズリー・ブラザーズ feat.ビヨンセの「Make Me Say It Again, Girl」が受賞したことは視聴者の知るところとなりました。ビヨンセが受賞しました。

ビヨンセは、『ルネッサンス』で4度目のアルバム・オブ・ザ・イヤー、『ブレイク・マイ・ソウル』で3度目のソング・オブ・ザ・イヤーを受賞し、この夜最大の賞を総なめにした。

その他の主な受賞者は、クリス・ブラウンが最優秀R&B/ソウル男性アーティスト、テムズが最優秀新人アーティスト、シルクソニックが2年連続のビデオ・オブ・ザ・イヤーを受賞しています。アリ・レノックス、ブルナ・ボーイ、スティーブ・レイシーは残念ながらシャットアウトされた。

R&Bのベテラン、XscapeがLady Of Soul賞を受賞し、Morris DayとThe TimeがLegends賞を受賞した。

受賞者一覧（via Billboard）は以下よりご覧ください。

Album of the Year

An Evening With Silk Sonic, Silk Sonic (Bruno Mars & Anderson .Paak)

Away Message (EP), Ari Lennox

Breezy, Chris Brown

Good Morning Gorgeous, Mary J. Blige

Heaux Tales, Mo’ Tales: The Deluxe, Jazmine Sullivan

R&B Money, Tank

WINNER: Renaissance, Beyoncé

Special, Lizzo

Song of the Year

“About Damn Time,” Lizzo

“Bad Habit,” Steve Lacy

WINNER: “Break My Soul,” Beyoncé
“Good Morning Gorgeous,” Mary J. Blige

“Hrs & Hrs,” Muni Long

“Last Last,” Burna Boy

“Pressure,” Ari Lennox

Video of the Year
“About Damn Time,” Lizzo

“Bad Habit,” Steve Lacy

“Good Morning Gorgeous,” Mary J. Blige

“Have Mercy,” Chlöe

“Hrs & Hrs,” Muni Long

“Last Last,” Burna Boy

“Pressure,” Ari Lennox

WINNER: “Smokin Out the Window,” Silk Sonic (Bruno Mars & Anderson .Paak)

Best New Artist

CKay

Coco Jones

Dixson

Doechii

Fireboy DML

Muni Long

Steve Lacy

WINNER: Tems

Best R&B/Soul Female Artist

Ari Lennox

Beyoncé

H.E.R.

WINNER: Jazmine Sullivan
LizzoMary J. Blige

SZA

Tems

Best R&B/Soul Male Artist
Babyface

Brent Faiyaz

Burna Boy

Charlie Wilson

WINNER: Chris Brown

Giveon

Lucky Daye

PJ Morton

Best Collaboration

“Amazing,” Mary J. Blige feat. DJ Khaled

“Be Like Water,” PJ Morton feat. Stevie Wonder & Nas

“Call Me Every Day,” Chris Brown feat. Wizkid

“Gotta Move On,” Diddy feat. Bryson Tiller

“Hate Our Love,” Queen Naija & Big Sean

WINNER: “Make Me Say It Again, Girl,” Ronald Isley & The Isley Brothers feat. Beyoncé

“Move,” Beyoncé feat. Grace Jones & Tems

“Slow,” Tank feat. J. Valentine

Certified Soul Award
Chaka Khan

Charlie Wilson

Diana Ross

WINNER: Mary J. Blige
Maxwell

PJ Morton

Ronald Isley & The Isley Brothers

T-Pain

The Ashford and Simpson Songwriter’s Award
“Bad Habit,” Steve Lacy

“Break My Soul,” Beyoncé

“Church Girl,” Beyoncé

“Good Morning Gorgeous,” Mary J. Blige

WINNER: “Hrs & Hrs,” Muni Long
“I Hate U,” SZA

“Last, Last,” Burna Boy

“Pressure,” Ari Lennox

Best Dance Performance

WINNER: “About Damn Time,” Lizzo

“Call Me Every Day,” Chris Brown feat. Wizkid

“Have Mercy,” Chlöe

“Persuasive,” Doechii

“Pressure,” Ari Lennox

“Smokin Out the Window,” Silk Sonic (Bruno Mars & Anderson .Paak)

“We (Warm Embrace),” Chris Brown

“Woman,” Doja Cat

Best Gospel/Inspirational AwardCeCe

Winans

Erica Campbell

Fred Hammond

Major.

Marvin Sapp

WINNER: Maverick City Music X Kirk Franklin

Tamela Mann

Tasha Cobbs Leonard

Legend Award: Morris Day & The Time

Weekly Recommendation

Marker Starling 『Diamond Violence』

Label: Tin Angel/ 7.e.p

Release: 2022年11月25日

カナダ/トロントのクリス・A・カミングスは、長年Mantler（マントラー）としてレコーディングや演奏を行ってきた。2012年にMarker Starlingと改名し、カミングスはキャリアの大半をソロで活動し、ドラムマシンの伴奏でウルサイザー・エレクトリック・ピアノを使用した彼特有のメランコリックなスタイルで知られるようになった。

ドイツのTomlabレーベルとの長年の交流の後、カミングスは、2010年にTin Angelと活動を開始し、2015年に4thアルバム『Monody』、5thアルバム『Rosy Maze』を共同リリースして大好評を博した。

以来、Tin Angel Recordsは、『I'm Willing』（2016）、『Anchors and Ampersands』（2017）、『Trust an Amateur』（2018）、英国で録音されショーン・オヘイガン（The High Llamas, Stereolab）が制作した『High January』（2020）、以上の4枚のマーカー・スターリングのレコードをリリースしている。

クリス・A・カミングスは、ドイツのバンド、フォン・スパーとコラボレーションし、彼らのアルバム『ストリートライフ』（2014）と『アンダー・プレッシャー』（2019）にヴォーカルと歌詞を提供している。

日本でも、7e.p.Recordsから楽曲がリリースされており、人気アニメ『キャロル＆チューズデー』（2019年）ではキャラクター・デズモンドの歌声も披露している。

Marker Starling With Band

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以前は、マントラーとして活動していたカナダ/トロントの音楽家、クリス・A・カミングスは、近年のカナダのミュージックシーンにおけるフリー・ソウル・アーティストの代表格に挙げられる。カナダのRobert Wyatt、ロバート・ワイアット（Soft Machineでお馴染みのUKのソウルミュージシャン）とも称される場合もある。カミングスは、大の映画好きとして知られ、トロント国際映画祭のスタッフとして勤務しており、日本映画にも一方ならぬ愛着を持っているという。

2000年代からMarker Starlingを名乗り、ソロミュージシャンとして活動する。ソウル、AOR，ブラジル音楽、ボサノヴァ、ジャズ、様々な音楽を吸収したフリーソウルの音楽性を展開するに至る。メロウなR&Bを音楽性の根幹に置きながらも、自由なスタイルのソングライティングがクリス・A・カミングスの最大の魅力である。フリーソウルの代表格であるホセ・ゴンザレス、ベニー・シングルの開拓したニューソウルの延長線上に、カミングスは存在している。

『Diamond Violence』は、7年ぶりにトロントでレコーディングが行われ、上記写真の気心の知れたトリオのバックバンドと共に、クリス・A・カミングスは制作を行っている。近年の作品を聴くかぎりでは、ソロ・アーティストの活路を見出そうとしていたものと思えるが、最新作『Diamond Violence』では心機一転、バックバンドと足並みを揃え、一体感抜群のファンクアンサンブルを確立している。あらためて、クリス・A・カミングスは、R＆B/ファンクというジャンルのバンドサウンドとしてのグルーブにスポットライトを当てようと試み、その妙味を探ろうとしているのだ。

アルバムの発表と同時に、アメリカの70年代の映画に深い敬愛を込めたタイトル曲「Daimond Violence」のミュージックビデオが、公開とともに一部の耳の肥えたR&Bファンの間で話題を呼んだ。この曲は、アルバム全体がどのようなものであるのかを聞き手に印象づけようとしており、ハモンド・オルガン、エレクトリック・ピアノ、ギター、ピアノ、ドラムという簡素な編成を通じてもたらされるメロウなファンク・ソングとなっている。心地よいカッティング・ギター、Pファンクの要素を交え、しなるような図太いベースライン、複雑性を削ぎ落とした8ビート主体のシンプルなドラミング、そのバック・トラックの上に乗せられるクリス・カミングスのボーカルは、既存の作品と同様、物憂げで、内省的であるが、ソウルミュージックらしい温かい情感が漂っている。カミングスは、囁くか、自分自身に語りかけるような思慮深いボーカルで、聞き手を自らの心地よい音楽の空間に招き入れる。さらに、そのボーカルトラックのゴージャスな雰囲気を盛り上げるのは、センス抜群のミュート・トランペットの枯れた音色である。

このオープニング曲で、カミングスは、リスナーの興味を惹きつけることに成功しているが、二曲目の「Out Of This Mess」で、アルバム全体のイメージを膨らませるかのように、バンドアンサンブルのファンクサウンドは、一段ギアを上げ、エンジンが全開となる。レトロ・ファンクを下地にしたワウ・ギター、エレクトリック・ピアノのメロウさ、シンセサイザーのグロッケンシュピールの音色、同様にシンセサイザーの口笛の音色は、あくまで、カミングスの音楽の持つ本格派ソウルの性質の一端を示しているに過ぎない。カミングスは、巧みなソングライティングを駆使し、時に、移調を散りばめながら、曲のメロウな雰囲気を面白いように盛り上げていく。彼は、この曲で、バンドとともに、R&Bの最大の根幹ともいえるロマンチックな空気感を見事に演出しているのである。

アルバムの冒頭で、70年代の古典的なR&B/ファンクの世界観を聞き手に提示した上で、4曲目「Diehards」では、一風変わった音楽性が繰り広げられる。おそらく有名アクション映画「ダイ・ハード」に因んだと思われるこの曲では、フリーソウルの多彩性にスポットライトが当てられている。この曲で、ソロアーティストとしての長年のソングライティングの経験の蓄積を踏まえ、AOR，ソフト・ロック、ボサノヴァに属する、聴き応えのあるバラード・ソングを提示している。全3曲とは一転して、カミングスは、この曲をカーティス・メイフィールドの系譜にある哀愁に充ちたボーカルで丹念に歌いこみ、曲の終わりに切ないような余韻が漂わせている。

これらのアルバムの中盤までの収録曲において、クリス・A・カミングスとバンドメンバーは、耳の肥えたR＆Bファンの期待に沿う以上の聴き応えのある曲を披露しているが、中盤に差し掛かると、なおカミングスの世界は多彩さとエモーションを増していく。特に、今回、気心の知れたバンドと共に録音した効果が良い形で表れたのが、「（Hope It Feel Like)Home」であり、ファンクバンドのリアルなライブサンドを体感出来る。カミングスのハスキーなボーカルは序盤よりも艶かさたっぷりで、バンドアンサンブルは常にメロウな演奏で彼のヴォーカルを引き立てている。

問答無用に素晴らしいのは、センスよくフレーズ間に導入されるシンバルの鳴りの爽快さにある。そして、ドラムとエレクトリック・ピアノのリズムを基調としたメロウなバラードに近い性質を持つR&Bの中に、アコースティックギターのしなやかなストローク、高らかに導入されるシンバル、ミュート・トランペットの高音域のエフェクトが強調されたアレンジが、この曲に鮮やかな息吹を与える。序盤では、まったりと展開されるファンクで、聞き手にグルーブ感をもたらすが、終盤になると、イントロから維持されるシンプルなビートを踏まえながら、序盤とは異なる華やかなジャズ・フュージョン調のエンディングを迎え、聞き手を魅惑してみせる。続く「Experience」もまた同じように、実際のライブセッションを通じて生み出された感のある曲で、同様にメロウな雰囲気を活かしたジャム・セッションを楽しむことが出来るはずだ。

これらのライブ・セッションの延長線上にあるサウンドが続いた上で、ご機嫌なR＆Bナンバーの最後を飾るのは、「Yet You Go On（Ft.Dorothia Peas)」。このアルバムの中では、最もファンクへの傾倒を感じさせる一曲。しかし、ここで注目したいのは、カミングスは、これまでのキャリアを総括するように、自身のソングライティングの温和な要素を重んじた曲を生み出していることである。さらに、ゲストボーカルで参加したドロシア・ピアスは、カミングスと息の取れたコール・アンド・レスポンス形式のツインボーカルを繰り広げ、今作の最後に華やかな印象を添えている。

このラストソングでは、淡い愛情の感覚が軽やかに歌われているように感じられるが、劇的な展開をあえて避け、穏やかな余韻を残しつつ、アウトロは神妙にフェードアウトしていく。この点に関して、ダイナミックスに欠けるという指摘もあるかもしれないが、しかし、この淡白さ、後腐れのない、こざっぱりとしたダンディズム性こそ、クリス・A・カミングスのソングライターとしての一番の魅力が込められていると言えるのではないだろうか。

90/100

Weekend Featured Track 「Diamond Violence」